光敏三極管和普通三極管的結構相類似。不同之處是光敏三極管必須有一個對光敏感的PN結作為感光面，一般用集電結作為受光結，因此，光敏三極管實質上是一種相當于在基極和集電極之間接有光敏三極管的普通二極管。光敏三極管與普通半導體三極管一樣，是采用半導體制作工藝制成的具有NPN或PNP結構的半導體管。它在結構上與半導體三極管相似，它的引出電極通常只有兩個，也有三個的。光敏三極管的結構如圖所示。為適應光電轉換的要求，它的基區(qū)面積做得較大，發(fā)射區(qū)面積做得較小，入射光主要被基區(qū)吸收。和光敏二極管一樣，管子的芯片被裝在帶有玻璃透鏡金屬管殼內，當光照射時，光線通過透鏡集中照射在芯片上。

將光敏三極管接在圖所示的電路中，光敏三極管的集電極接正電位，其發(fā)射極接負電位。當無光照射時，流過光敏三極管的電流，就是正常情況下光敏三極管集電極與發(fā)射極之間的穿透電流Iceo 它也是光敏三極管的暗電流，其大小為Iceo =(1+hFE) I式中:Icbo---集電極與基極間的飽和電流;hFE---共發(fā)射極直流放大系數。

當有光照射在基區(qū)時，激發(fā)產生的電子--空穴對增加了少數載流子的濃度，使集電結反向飽和電流大大增加，這就是光敏三極管集電結的光生電流。該電流注入發(fā)射結進行放大，成為